煎茶与酿酒

玱柳之榻上欢 第三章

    灵幡飘飞，遍地缟素。

    辰荣王寿终正寝之日，中原遭遇了百年来最大的一场降雪，就像是在为他送行一般。

    大雪纷纷扬扬下了六七天，把整座辰荣山变成了银装素裹的世界。放眼望去，无论动与静，除了刺目的素白，再无其他色彩。

    紫金殿里里外外庄严肃穆，辰荣王的棺椁就厝在这里。辰荣熠和赤水丰隆打头，带着一干文臣武将长跪于灵前。另用帷幔在殿中单独隔开一处，由辰荣馨悦领着女眷守灵。

    整场丧事循礼而制、有条不紊。

    玱玹到来时，防风邶正好拜祭完出殿。因眼下场合不宜交头接耳，所以二人只相互点了点头，随后不作声地擦肩而过。

    那日甫一收到消息，防风邶便匆匆作别而去。算起来也就分开了三天时间，却无端让玱玹有种错觉：仿佛距上次见面已时隔久远。

    待他上完香出来，防风邶已不见踪影。

    治丧之地不便久留，玱玹料想对方必定已经踏上回程之路，心里未免有些失落。他站在风雪中，往防风氏所在的方向眺望了一眼，而后乘坐云辇返回西炎。

    头七过去，辰荣王被葬入了早已修建好的陵寝，一代霸主入土为安。

    葬礼结束后，臣子们得以各自回府休憩。

    当晚大将军洪江的府上，来了一位不速之客：素白衣衫宛若月华，银色发丝如水泄一般散落于后背，微低着头向洪江行礼。

    烛光如豆昏黄暗沉，看不清他的面容。但观其背影，则是身姿飘逸、卓然不群。

    彼时洪江正端坐于书房之中，手里紧握一个细颈丹瓶。虎目含悲满脸惆怅，见到来人并不吃惊，只低声问了句：“你来了？”

    “是孩儿无能……”白衣人语带懊恼。

    他的话尚未说完，便被洪江打断：“无需自责，你做得很好。此事原是我欠思量，还累及你去冒险。”

    见其倏然抬起了头，洪江摩挲着丹瓶温言说道：“毛球回来很及时，丹药也已炼就，只不过陛下拒绝服用。”

    “为何？”白衣人疑惑不解。

    洪江喟然长叹：“陛下乃一代圣主，明达通透，自道生死有命，不肯逆天而为。”

    说到这里，他释然一笑神情慈祥：“过去的事情不提也罢。之前为父是担心有人借机作乱，所以才特意召你回来协助。幸而只是虚惊了一场。此间事既已了结，你可放松下来随性而为。去吧，年纪轻轻的，莫要如此深沉。”

    白衣人默不作声又施了一礼，转身离开了洪江的书房。

    屋外虽已雪停，但仍天寒地冻。朦胧雪色反照下，那人脸上的面具晶莹剔透，竟是冰晶幻化而成的。

    他站在檐下唇角紧绷，似乎浑身上下都散发着拒人千里的寒意。

    一只巨大的白雕忽然从天而降，卷起成团的雪花。那人跃上雕背，转眼消失于夜空。

    值守的士兵见惯不惊，身披重甲在北风中昂首挺立。

    而在不远处的厢房中，洪江的几位部将正围炉闲话，煮酒驱寒。

    “那位柳公子究竟是何方神圣，让大将军如此青眼有加？”其中一人好奇地问道。

    他身旁的人即刻回应：“我等都未曾见过其真容，只知他是妖身，本领极其不凡。”

    另有一人则不慌不忙啜了口酒：“贤弟所言不差。这柳公子乃大将军早年所救，并收为义子，待他甚是亲厚。不过他性格冷峭极不合群，除了大将军，与任何人都无往来。”

    几位将领有一句没一句地闲聊，直至夜深方才散去。

    此后一段时间，辰荣国表面静水无波，内里却暗流横生。

    辰荣熠虽然承袭了先父的王位，但并非稳如磐石。因未到吉日，他一直没有举行正式的登基典礼，而所辖范围内的多个氏族却各怀异心蠢蠢欲动。

    不过好在他们相互忌惮，谁也不敢抢先动手。另一方面，为防有人搅乱辰荣江山，洪江早就作好了准备，率领众将严阵以待。所以最终有惊无险平稳过渡，直至吉日到来。

    冬春交替，冰消雪融。

    天气乍暖还寒，正值梅花盛开。

    辰荣山上红梅如锦，粉梅似霞，大片大片的嫣红与淡粉之间，星罗棋布夹杂着素白和浅绿。腊梅已残，仍余暗香，点点金黄还顽强地留在枝头。远远望去，如云霞似烟罗。

    时至来年二月初二这一天，紫金殿正式换了新主，再次宾客如云。

    是日阳光普照，重重厚云散去。山间竹木初青，温泉薄雾氤氲。丛林中不时传来早莺啼鸣，勃发的生机把多日来的阴郁一扫而尽。

    登基典礼十分顺利，让洪江着实松了一口气。他向来认为辰荣熠性情绵软，比之其父差了太多，守成已是勉强，更别提开疆拓土。于是心里暗自祈告，希望对方在有生之年，能守好这方疆土。

    辰荣熠顺理成章当上了新的辰荣王，但奇怪的是脸上并没有太多喜色。之后大宴观礼嘉宾和群臣时，玱玹敏锐地感觉到，对方笑容未达眼底。他心有所触，却不敢显露丝毫。

    防风邶的座位与玱玹相邻，两人私下相熟却不得不避闲，只偶尔说上几句话。看似客套疏离，但无形中却比其他人之间多了几分真实的暖意。

    洪江从他们面前经过，恰好见二人举杯互敬相视一笑。不知为何他突然身形一顿，然后又轻笑着摇摇头，昂首阔步出了大殿。

    散席之后，众人纷纷告别。赤水丰隆安排了专人礼送来宾，只暗中留住玱玹和涂山璟。

    他们三人自幼相识，虽性格各异、爱好不同，但却感情深厚，且有着极其相契的志向。

    赤水丰隆醉心军务、涂山璟擅长理财，而玱玹，则是他们的主心骨。

    人人皆道涂山篌八面玲珑擅于交际，生意遍布各地，赚得盆满钵满。从表面上看确实如此。但实际上他虽然不少赚钱，但投入多，人情应酬方面开销也大。

    毕竟他所经营的酒楼、绸缎庄、赌坊、死斗场、包括歌舞坊之类的，都算得上是做有钱人的生意，面对的受众非富即贵。

    而涂山璟却与张扬的涂山篌截然相反。性格内敛少言寡语，为人低调不显山露水。但只有少数的知情者才清楚，他才是青丘狐族中最会做生意的天才。

    涂山璟的生意大多与普通百姓生活息息相关。无论粮食药材，还是葛麻布料，包括当铺在内，都关乎着民生民计。如涓涓细流渗透各行各业，最终汇聚成海。

    简单来说，若是涂山篌赚的钱还可以大致推算出来，涂山璟一方则是无法估量。

    而且明面上的除外，涂山璟还有另外的暗路：乃是他与玱玹丰隆二位好友合伙，以私产为成本，以化名为掩护所做的生意，单独走账从来不曾公开过。

    多年过去，他们不仅早就收回了本金，就连利润也翻了不止数十倍。

    三人当晚回到赤水丰隆府中，摒退了下人置酒夜谈。

    令赤水丰隆惊喜的是，玱玹将接替任期已满的西炎使臣，在此后的一段时间长驻辰荣。

    原来玱玹自参加完葬礼回到西炎，便着手实施之前与防风邶商量的计划。

    “以身入局借力反间”，这是当日防风邶沾着酒，随手写下的几个字。

    玱玹按照他的提示，先是在朝堂上与七王争夺漕运差事，故意引其不满；紧接着匿名与中原杀手榜联络，提出重金邀请榜上第一杀手出手。

    虽然当对方听说，所要暗杀的对象为西炎国嫡长孙时，便一口回绝，但有人买凶杀人一事却悄然传了出去。

    不久后的一个夜晚，玱玹在回琦园的路上被半空射来的冷箭所伤，侥幸逃得一命。随行的几名侍卫手忙脚乱之下，只隐约看见一道黑色的背影。

    西炎王大怒，派人彻查此事。

    之前本就有真真假假的相关流言在市井中传播，此事之后便愈演愈烈，多多少少落了点在西炎王的耳中。

    经过一番走访，有几位目击者称在当晚同一时段，曾看到有黑衣人飞入了五王府。

    最后查到那嫌犯乃五王的一名暗卫，却恰好在入府调查时中毒身亡，屋里还有尚未焚烧完的弓箭和夜行衣，显然是在慌乱中所为。

    让五王惊怒的是，此人居然是之前七王送给自己的。

    线索就此中断，却在西炎王心里埋了一根刺。之前他将信将疑，如今几乎算坐了实。但因没有确凿证据，无法治罪。

    只有玱玹和防风邶知道，那名死者其实是玱玹的一名死士，作为他的暗桩已潜伏多年。

    而那一箭却是防风邶亲自动手，无论力度还是角度都极为刁钻精准，把控得恰到好处。

    这时玱玹才知晓，防风邶箭术高超，绝非泛泛之辈。

    因老辰荣王初逝，时局有些动荡。为稳固政事平衡权益，西炎王只得放弃追究。并劝玱玹暂离朝堂中心，去辰荣为使。

    同时为了安抚，西炎王将已故王妃留下的侍卫交给了他。人数虽然不多，但都能力突出忠心耿耿，于玱玹来说算是意外收获。从此他的手中有一明一暗两队人马，办起事来轻松了很多。

    而在五王七王一方，怀疑之心既生，他们的联盟也因此出现了裂痕。

    这一切，正是玱玹想要的结果。

    毕竟他从未指望过此次嫁祸之计能将五王七王拉下马，只故意设计成似是而非。为的就是把潭水搅浑，让对方吃个哑巴亏，生出嫌隙相互猜忌，不着痕迹地转移矛盾。

    玱玹把来龙去脉捡能说的讲给赤水丰隆和涂山璟听。当然隐瞒了防风邶和自己故意设局之事，只说是将计就计顺势而为。

    而赤水丰隆，则直接了当地透露了其父辰荣熠的真实想法，以及目前面临的困局。

    因这件事非同寻常，一旦出现纰漏，很可能会引发战火造成生灵涂炭。所以三人歃血为誓：严守秘密等待时机，决不轻举妄动。

    经过此番彻夜长谈，他们彼此心里都有了底，便愈发显得气定神闲。

    烟柳如画，风卷翠幕。转眼间又是一年盛夏。

    玱玹在辰荣已呆了数月，渐渐习惯了这里的生活。

    因西炎驿馆位于轵邑城中心地段，十分喧闹嘈杂，他索性自掏腰包，在城边另觅了一处宅院，作为日常起居之所。

    宅院不大，十分幽静。玱玹只带了桑树精老桑、贴身侍卫钧亦、以及三五个随从居住在此。其他的侍卫仍按规矩住在驿馆，有事则随时向他汇报。

    赤水丰隆继任族长也不过数年，因事务繁多而长居赤水，很少回轵邑城。

    玱玹初来乍到，众人又皆知他与始冉岳梁不和，碍于之前的关系，所以前来拜访的人并不多。

    反倒是涂山璟，没有什么顾虑，几乎每个月都会来此与他聚上一回。

    是日傍晚雨过天晴，浮云牵丝碧空万里。

    玱玹起了兴头，凭着之前的记忆，独自向湖边走去。

    这一路上，蝉鸣鸟啼此起彼伏，时有挑担的小贩来来往往。他们脚步匆匆汗流浃背，还不时吆喝两句，叫卖声高亢悠长。

    临近湖畔，但见桃李将熟，果香清幽；垂柳葱笼，飞燕归巢。几名垂髫幼童正嘻嘻哈哈在树下追逐打闹，笑声震动枝叶，簌簌作响。

    湖上最为狭窄之处有座青石拱桥，桥身横跨两岸，偶有执伞美人和俊俏朗君从上经过。

    玱玹生出几分兴致，信步上桥站在中间位置向下张望。

    荷叶田田，菡萏玉立；桥影浮水，青荇逐流。游鱼跳蛙嬉戏，推开层层涟漪。风景相映成画，观之美妙绝伦。

    玱玹为景致所吸引，一时挪不开眼。正在发呆之时，忽然听到身后笑声朗朗：“春日早过，殿下何故思春？”

    他扭过头去，只见赤水丰隆笑模笑样向自己走来。

    他俩之间从来都是直呼其名，方才的称呼明显是戏谑。

    玱玹本想回以玩笑，却看到对方的身旁还跟着一人，眼前忽然一亮：面如冠玉、风流倜傥，正是数月来毫无消息的防风邶。

    一时间他惊喜莫名，顿时忘了词。

    玱玹不知该如何形容自己与防风邶之间的感觉，说是至亲至疏也不为过。相聚时直抒胸臆甚至同床共枕；分开时对方却形踪不定书信全无。

    此时突然见防风邶含笑看着自己，玱玹心里的滋味是难描难绘。

    赤水丰隆不知玱玹心中所想，豪爽地把防风邶拽到他面前：“邶近日在外游学，正好被我遇见。想到你性子沉闷，我又不常在此，未免有些孤单，索性拉他过来，这段时间跟你作个伴。”

    他这般不遵常理的招数，让玱玹心中暗生欢喜。那种感觉，就仿佛瞌睡之时，有人及时送上了枕头。

    赤水丰隆这句话，让他找到最佳藉口，可以正大光明地与防风邶朝夕相处。

    彤云环山，丹霞临水。

    金红色的斜阳缓缓沉向湖面，万顷碧波泛起细密整齐的鳞鳞碎光，在晚风中荡漾起伏。

    夕阳沉，余晖收。轵邑城墨色渐深。

    赤水丰隆作东，把玱玹和防风邶请到了城里的一家歌舞坊。

    这间歌舞坊不算大，开设还不到三年，却已是同行业中的翘楚。

    只因这里有两位头牌，一名金萱，一名萧萧。秾纤合度姿容艳丽，比花花解语，比玉玉生香，引来了无数追捧者。

    两人能歌善舞，不分伯仲。除此以外，前者擅琴，后者擅萧，有双姝之美誉。

    乐声骤然响起，二人翩翩起舞。场地中间红罗满目粉香盈袖，裙裾蹁跹衣袂飞扬，配上她们如丝的媚眼，简直是撩拨人心。

    然而除赤水丰隆外，另外两人的心思均不在此。一曲舞罢，他们根本都不记得表演了什么。

    防风邶此时并不知道，这间歌舞坊的主人他都认识，其中的两位就在他面前，还有一位则是涂山璟。

    有了自己的歌舞坊，行事方便了很多。不仅可以打着听曲调情的幌子来此商量正事，或是以风流的名声掩饰自己；还可收集情报，尤其是在对方醉酒放松之后。

    而眼前这两名看似弱不禁风的美人，其实都来自于玱玹独有的暗卫营--青鸟司。金萱和萧萧都是打探消息的个中高手。

    夜深离坊，三人作别。赤水丰隆前往辰荣山与其父见面，防风邶则跟着玱玹向他的住处走去。

    路过一转角处时，玱玹突然停下了脚步。

    防风邶好奇地随着他的目光看去，却见巷口开着家露天的汤饼铺。一对年轻的夫妻分工协作，男的煮面，女的烧火，配合默契。

    一旁的地上铺了张芦席，睡着个小小的孩童。夫妇俩劳作之余，时不时望着孩子会心一笑。

    那种简单的幸福，真切的满足，竟让玱玹无端生出了几分羡慕。

    见那夫妻二人衣衫洁净却有数个补丁，孩子也不例外，想必是生计不易，防风邶悄然叹息。他拽了下玱玹的衣袖，一起走了过去，在简陋的矮桌边坐下。

    他二人衣饰华贵、气宇轩昂，一看就不该是街头小摊的食客，那对夫妻有些局促不安。

    防风邶视若无睹，只语气平常地让上两碗汤饼。

    栗面粗细均匀，汤色澄清飘香，入口劲道爽口，顿时安抚了酒后的肠胃。

    玱玹由衷地赞叹道：“所谓美食，尽在市井。如此平凡的人间烟火，胜过金莼玉粒。”

    “近年来中原天灾频发又内讧不断，老百姓生活艰难，就连这样的日子也不多见。”防风邶低声感慨，脸上再无素日的散漫。

    玱玹看了他一眼，神情也变得凝重起来。

    两碗汤面皆吃得干干净净，玱玹留下了一小块银锭不让找零，那夫妻俩千恩万谢。

    待回到玱玹的宅院，已经过了子时。老桑见来了客人，手脚麻利地迅速收拾好了客房。

    玱玹见之，欲言又止。

    琦园环境特殊眼线众多，当时他尚在装病中，防风邶又是蒙面而来，为防暴露才不得不共处一室。

    现如今这所宅院虽然不大，却有多个空余房间，玱玹实在找不出理由，把对方留在自己卧室。

    夜来夏虫聒噪，窗外树影乱晃，让玱玹心情烦闷，又一次失了困头。

    他躺在床上辗转反侧，直到晨鸡司鸣，才在半迷糊半清醒的状态下勉强睡了一小会儿。

    当玱玹醒来走出房间时，看到防风邶与老桑坐在院子里的大树下，后者正喋喋不休尽情抖落他的幼年趣事，前者则认真倾听。

    老桑乃是朝云峰上的千年碧玉桑，化为人形陪在玱玹身边，行为举止天真无邪。由于亲眼目睹了那些往事，所以怜惜之下，对他既忠心又依赖。

    见老桑口无遮拦滔滔不绝，而防风邶却听得津津有味，玱玹忍俊不禁。

    原来这还是老桑第一次见到玱玹与外人如此亲近，高兴之余把防风邶当作了自己人，根本不见外。

    “公子有所不知，殿下今年春日拿走了我最好的桑葚，说是要用来酿酒，也不知到底成与不成？”老桑突然想起一件事，迫不及待地说了出来。

    玱玹正想阻止老桑往下说，防风邶已经看见了他，笑着扬声问道：“殿下亲酿的酒，不知在下是否有幸品尝？”

    “若能与邶共饮，那是这酒的福分！不过需窖藏八个月才可启封。到时候必定邀你赏雪对酌。”

    玱玹本是想留个悬念，没料到老桑这般口快，让他气也不是笑也不是，只好郑重其事地回应。

    “那我可就记住了！”防风邶懒洋洋地拉伸了一下身体，转头环顾这座小小的院落。

    庭院呈扇形，被一排房屋半包半绕，其间有面白墙，留有月洞门与前院相连。院里碧草如茵，用白色的鹅卵石铺出一条小路，通往中庭的大树下。

    几竿翠竹倚墙而栽，清风吹过，带来淡淡的竹香。一股山泉水被引入院中，流进小小的池塘。水声潺潺，睡莲凝珠，几尾小鱼来回游弋，时有蜻蜓贴着水面飞行。

    昨夜来时已晚，防风邶没太注意，这会儿才发现，庭院很是风雅幽静。坐在其间手捧清茶，那些因炎热而滋生的浮躁渐渐散去。

    “如何，可还入眼？”玱玹笑问道。

    “别致脱俗非凡品。”防风邶啧啧称赞。

    午后云层增厚溽热减弱，玱玹处理完当天公务，与防风邶结伴外出。

  

     郊外风景如画，田间一片生机。放眼望去天远地阔，让人观之而浊气全消。

    玱玹想起自己对防风邶的许诺，笑着说要兑现。只不过没有去集市，而是就地取材。

    浅溪中游鱼成群，均黑背细鳞。玱玹隔空取来钓具，不多时便钓上了七八尾。防风邶却是忙碌半日一无所获，两手空空十分无奈。

    山边食材新鲜丰富：新挖的竹笋、裹泥的蘑菇，还有野生的青韭，以及尚带余温的野鸡蛋……，让他们体验了一把丰收的快乐。

    防风邶原本以为，玱玹昔日说的下厨只是句玩笑话。没想到回到住所后，对方果真亲自动手，剖鱼洗菜、烧柴做饭，还不让他和老桑帮忙。

    不多时，几道菜肴便上了桌。清蒸鱼、油淋笋，青韭炒蛋配上蘑菇汤，热气腾腾清香扑鼻，让人胃口大开。

    简单的烹饪留住了食物本身的味道，入口齿颊留芳，可以称得上是化寻常为不凡。

    防风邶先是震惊，既而又觉心酸。大多世家子弟尚不辩菽麦，堂堂西炎王孙却练就了一手好厨艺，也不知他这些年究竟吃了多少苦。

    见其情绪波动，玱玹正欲相问，瞥见老桑没有通报就直接带了一个人进来，他又把话咽了下去。

    那人一袭青衫，面容俊秀柔和，正是玱玹的好友之一：涂山璟。

    看到防风邶在此，涂山璟并不吃惊。只因他来之前去见过赤水丰隆，听对方说起了这件事。

    防风氏向来中立，从不参与任何争斗，防风邶自然也不例外。所以赤水丰隆才觉得可以试着去拉拢。现在留他陪玱玹一段时间，那是再合适也不过。

    毕竟在他们眼里，防风邶开朗大气，和家中兄妹关系又好，与之交好没有坏处。

    彼时想到玱玹背井离乡独自在外，赤水丰隆和涂山璟相对郗歔，不约而同地长叹了一口气，

    老桑送来酒水后退到门口，留下他三人在院中对饮。

    因有外人在场，涂山璟不敢谈正事，只能捡着不相干的来说。

    一来二去，便提到了小夭。

    防风邶安静地听着他俩交谈，方才弄清其中关系。

    原来小夭是西炎王唯一的外孙女，大名叫皓翎玖瑶，不仅是玱玹的嫡亲表妹，还是涂山璟自幼指腹为婚的未婚妻。

    虽然那些血雨腥风都已过去，爱恨情仇也随之消散，但小夭却因受到牵连，已失踪了上百年之久。

    这是玱玹和涂山璟共同的心病，百余年来他们从来没有放弃过寻找，遗憾的是都没有发现半点线索。

    酒过三巡，涂山璟已然半醉。他的手中握着一个挂件，眼神温柔而又缱绻。

    那挂件是白狐的尾毛所制。看上去毛质纤长柔软蓬松。上面还缀有珊瑚珠，红白分明十分别致。

    原来此狐毛来自涂山璟自己的元尾，他分化之时截下尾尖送给了小夭。对方则亲手做成了两个挂件，与他一人一个。

    而今挂件尤在，那个明媚善良的女孩却始终杳无音信。睹物思人，倍感难过。

    防风邶突然想起涂山璟极其自律，从来不去任何风月场所，就连逢场作戏也不参与。他不禁暗叹：青丘公子如此深情专一，为儿时之诺守身如玉，也不知何时能得偿所愿。

    正在他走神时，老桑见玱玹示意，红着眼眶踱了过来，扶起了涂山璟送回房间，嘴里还喃喃自语：“大王姬，那是多么好的一个孩子啊……”

    小院凉风习习，桌上酒樽已空。玱玹脸上若喜还悲，也踉踉跄跄起步走向卧室。

    防风邶无声地叹了口气，上前将他扶住。

    “帝王之家多无情，勾心斗角相互算计，亲情淡泊几近于无。但小夭是个例外。她真忱善良重情重义，当年还那么小，就会拼尽全力维护我。而我说过要亲自接她回来，到头来却失约了。”玱玹自嘲地一笑，语气有些哽咽。

    也许是酒入愁肠催发了醉意，他的言行颇有些失态。这些话若是传了出去，定会掀起一场风波。

    防风邶本欲提醒，但转念一想，这里并无外人。还不如由着玱玹将心里的郁结之气发泄出来，对身体亦有好处，所以没有劝阻。

    岂料进了房间后，玱玹更是变本加厉。他坐在桌沿上，袍领半敞、腰封松驰，把广袖挽至臂弯，用双臂支撑着微微后仰的身体，眼中满是恨意，哪里还有半点端方君子的模样？

    防风邶的眼底浮现出几分心疼。他记得初见玱玹时，那人身着素白云衣，气度高洁矜贵无双，一入大殿便吸引了众人的目光，与眼下的形象完全判若两人。

    于是他忍不住伸出手去，拍了拍玱玹的肩头：“吉人自有天相，她会回来的。”

    乍然听见防风邶低柔的安慰，感受到他掌心的温暖，一股热流刹那间涌上玱玹心头。

    他微微低头，正好对上防风邶那双灿若朗星的眼睛。眼神虽沉重复杂，却包含着毫不掺假的心疼和理解。

    玱玹不禁心中一动，双眸直视防风邶，一时半会儿竟舍不得挪开。

    那样直白的目光，让防风邶无所适从，心里突然间有些兵荒马乱，只好躲闪着把头转向另一边。

    摇曳的烛火映照着防风邶的脸，纤长的睫毛在眼帘下投射出薄薄的阴影。完美的侧颜暴露在玱玹面前，让他蓦然间生出几分痴迷。

    酒劲刺激下，玱玹真情流露，他冲动地站起身来，扑上去一把抱住了防风邶。

    防风邶毫无防备，被玱玹这突如其来的亲昵举动吓了一大跳。他抬起手臂，本能地想把对方推开。

    没想到指尖碰触到玱玹肩膀，竟感受到了灼热和颤抖。防风邶有些不忍，略一犹豫，轻轻放下了自己的胳膊。

    玱玹的双手放在防风邶后背，将他紧紧拥在自己怀中。下颌搁在对方肩头，却又小心地避开了脸颊，闭着眼睛一动不动，仿佛只是在寻求安慰。

    感受到玱玹的委屈，防风邶心里一软，僵硬的身体渐渐放松下来。他无奈地妥协，垂着手臂任由对方拥抱。

    夜色撩人，相拥无声。

    两具修长的身体偎依在一起，在窗棂的白绢上留下美妙的剪影。万籁俱寂中，只听得见彼此的呼吸和越来越快的心跳。

    半晌过去，玱玹仍然不肯松手，也没有说话，他的身体微微战栗，透露出几分少见的脆弱。

    回想起二人相识以来的点点滴滴，防风邶心乱如麻。向来口齿伶俐的他，此时一句话也说不出来，只好靠在玱玹怀中，认命般地等待对方松手。

    而此时在屋外，有人瞪大了双眼。正是外出公干刚刚归来的钧亦。

    隔窗看着那两道身影，钧亦简直不敢相信自己的眼睛，若不是对玱玹十分熟悉，他必定会以为认错了人。

    钧亦环顾四方、满脸震惊：这几日到底发生了什么事？自己那清心寡欲生人勿近的主子难道突然开了窍，竟会那般温柔地拥抱？那个人又是谁，会不会对主子不利？

    一时间钧亦脑海里转过无数想法。他忐忑不安却不敢打扰，焦急地在屋外转悠，心里暗忖自己不在的这段时间，到底错过了什么？

    听到外面传来脚步声，防风邶连忙伸手推向玱玹，对方却一动不动，让他甚是发愁。

    其实玱玹酒量极好，方才只是在微醺状态下借酒发挥，现在酒意已经完全过去。

    但他知道，眼下防风邶心里极不自在，为了不露出破绽，只能继续装下去。

    于是他故意沉下身子，闭着眼睛把重量都压在防风邶身上。

    “玱玹，醒醒。”防风邶无可奈何地轻声喊道。

    钧亦听力极好，听到动静敲了敲门，得到同意之后方才进去。

    看到屋里之人不是姑娘而是防风邶，满身酒气的玱玹正软软地耷拉在他肩上，钧亦顿时松了口气。

    身为玱玹最为信任的贴身侍卫，他自然认识防风邶，想必是自家主子醉后无力，才瘫软在了防风二公子身上。

    一想到自己刚刚胡乱猜测，险些引起不必要的误会，钧亦心里十分愧疚。于是连忙上前帮忙，一边道谢，一边将玱玹扶到床榻上。

    待钧亦和防风邶离开房间，玱玹睁开了眼睛。目光澄澈嘴角带笑，不见丝毫醉态。

    翌日晨起相见，防风邶和玱玹皆都神色如常，默契地不提夜来之事。前者只当是对方酒后失控醒时已忘，却不知那个拥抱，已如发芽的种子般，埋在了彼此心底。

    接下来的日子，玱玹忙碌而又充实。最近赤水丰隆经常回轵邑城，每次都会约中原一些氏族的子弟前来相聚。

    狩猎、赛马、谈古论今、比试六技，玱玹样样拔尖。

    那些子弟本来是看在赤水丰隆的面子上才来聚会，此后却渐渐被玱玹收服，过人的见识和出众的能力，让大家在不知不觉中，都以他马首是瞻。

    而玱玹与赤水丰隆私下约见的次数也越来越多，甚次还在他的陪同下，与辰荣熠见过两次面。

    防风邶依然像以前那般神出鬼没。不过只要他到了轵邑城，就会借住在玱玹的宅院，这似乎已成为一种习惯。

    而玱玹，也习惯了他说来就来说走就走的行为。

    第一场秋雨如期而至，带来阵阵凉意。玱玹看到钧亦送来的情报，险些控制不住将桌上的笔墨书册扫落在地。

    冷静下来后，他想起了防风邶提过的，关于流言的止损之法，一时间计上心头。于是叫来钧亦细细交待了一番，让他速回西炎按计行事。

    多日未见到防风邶，玱玹有些想念。其实他常觉得对方神秘莫测，就像隔着一层纱，让人看不透。

    明明一身才华，偏要遮遮掩掩。就算给他出谋划策，却仍是若即若离。让玱玹无论如何都想不出原因。

    转瞬秋日将尽，辰荣山上草色枯黄、枝叶飘落，呈现出颓废和破败。

    有别于西炎和皓翎两国，辰荣国神族数量相对较少，普通百姓的人数却十分庞大。

    辰荣熠自知民以食为天，但由于受地形和气候环境影响，不定出现的旱涝灾害使得辰荣国粮食产量不稳。辖地子民靠天吃饭、生存艰难。

    不仅如此，中原氏族长期明争暗斗、架空王权，内斗内耗之下，日渐式微的国力雪上加霜。

    外人看他辰荣熠，金尊玉贵高高在上，实际上他接手辰荣国时，国库就已入不敷出。

    辰荣熠并非庸主，反倒是比常人清醒。他知道要从根本上改变现状，必须全面治水。而在治水之前，还必须大规模地搬迁居民。

    现阶段的辰荣国，国库空虚无力支撑，人口密集无处迁移，天灾频发，内斗加剧，恍若大厦将倾。

    虽有洪江拼力压制未让战事发生，但辰荣熠却知道，内忧外困之下的辰荣国，已经走到了生死存亡的临界点，是时候该作出选择了。

    这几个月以来，皓翎王暗中与他常有书信来往，而西炎这边，则是玱玹独当一面。辰荣熠均不置可否、暗自思忖。

    是日朝会之后，辰荣熠遣退左右，甚至让赤水丰隆回避，第一次单独会见玱玹。

    两人闭门密谈，没过多久玱玹便从中走了出来。

    赤水丰隆面带探究看向他们，见玱玹神色淡定，而殿内辰荣熠的脸上却带着一丝震惊和薄怒。

    赤水丰隆有些担忧，玱玹则回了一个让他放心的表情。

    等到玱玹离开了紫金殿后，辰荣熠不再迟疑，发出诏令召集文武重臣天黑入宫，道是有要事宣布。

    在回住所的路上，玱玹忽然看到前方有道熟悉的背影，未及多想便张口喊道：“邶，你什么时候回来的？”

    那人身形一顿，回过头来笑生双靥，果然是多日不见的防风邶。

    他的身边站着一人，听到玱玹的声音，头也不回地径直离开。

    玱玹本能地觉得有几分怪异，犹豫了一下方才问道：“那人怎么有点像洪大将军？”

    “本来就是洪大将军，我刚好碰到，所以打了个招呼。”防风邶泰然自若。

    洪江赫赫有名，各氏族子弟都认识他，同住在轵邑城，遇上实属正常。

    玱玹脸上露出一丝遗憾：“洪大将军英雄盖世，若有机会，定要敬他一杯酒。”

    防风邶没有接话，而是仔细打量玱玹，他敏锐地觉察到，对方有种不同寻常的兴奋。

    “今日有喜鹊登枝？”防风邶抱臂于胸，歪着头眉眼含笑。

    玱玹唇角上扬：“左右是件好事，值得佳酿千樽。”

    落叶如金，其冠犹存。

    二人回去后，仍坐在院里那棵树下推杯换盏，从傍晚直至深夜。

    “邶，再等等，时机一到我就告诉你。”玱玹反复说道。

    他是肉眼可见的开心，却又因尚不能如实相告而感到愧疚。看到玱玹那纠结的表情，防风邶哭笑不得。

    一顿酒越喝越上头，让老桑愁眉苦脸。见劝止不住，索性搬了躺椅挡在月洞门口，不让任何人进入。

    玱玹存心想喝，防风邶则是倾力奉陪。两人也不知到底喝了多少，到最后只看到小小的酒坛滚落了一地。

    防风邶像是不胜酒力，倚靠在树下闭目假寐。如水的月色笼罩着他，愈发显得五官柔美清俊。

    那样一张出色的面容，深深吸引着玱玹的目光。他摇摇晃晃站起身来走到对方身边，轻轻喊了几声“邶”。

    见防风邶没有反应，玱玹大着胆子俯下身去，灼热的嘴唇如蜻蜓点水般落在对方的额头和脸颊上，最后与浅红的柔软轻轻相贴。

    美妙的触感让玱玹欲罢不能。仿佛有一团火焰在身体里游走，激起阵阵燥热。他不敢再进一步，连忙地背过身向前走了几步，强行按捺住叫嚣的欲望。

    慌乱中的玱玹没有发现，就在自己转身的那个瞬间，防风邶睁开了眼睛，他下意识地摸了摸自己的嘴唇，酒后的迷离中蕴含着几分纵容。

    那样温柔的目光，被玱玹生生错过。

    防风邶不眨眼地望着玱玹的背影，只看到劲瘦的腰身裹在银灰色的衣袍里，愈发显得长臂蜂腰，挺拔俊逸。

    饶是他向来外热内冷感情淡薄，此时也有些失神：原来世间最难以控制的，是自己的情感。无关身份，也不论……性别。

    一声轻叹响起，打破了静谧的夜色。玱玹忐忑地转过身来，恰与防风邶四目相对。没有看到臆想中的厌恶和拒绝，却看到了坦然的接受。

    玱玹心里一热大步上前，第一次在清醒的状态下，将防风邶拥入了怀中。他的眼中柔情四溢，如烈酒一般，浓郁得像是化不开。

    而此时在辰荣山紫金殿，紧闭的宫门中传出了重物落地的碎裂声……