煎茶与酿酒

玱柳之榻上欢 第一章

  千灯映月，银花火树。

　    此时轵邑城的一处院落内，宾客满座，热闹喧嚣。一干年轻的氏族子弟推杯换盏，观舞赏乐，无比的快活。

　    “邶公子为何还没来？”席间突然有人问道。

　　话音刚落，便有一道淳厚的嗓声紧接着响起：“美食美酒，如何比得过美景美人儿？这一路上可真真让人看花了眼，因此才晚到了一步。我自罚三杯，给诸位赔罪如何？”

　　伴随着说话声，一只莹白如玉的手挑开了珠帘。

　　来人青丝染墨红唇涂朱，明眸皓齿琼鼻俏挺，藕色薄缎春衫随步飘拂，行止散漫，风流倜傥。虽未刻意妆饰打扮，却将在座之人都比了下去。

　　他朝着坐于主位的赤水丰隆走去，双手一揖、眉眼含笑，看上去甚是亲和。

　　原来此人便是防风族长的次子防风邶，虽身为庶子，却和家中兄妹的关系十分融洽。完全不同于其他氏族内部的明争暗斗，可以说是一股别样的清流。

　　防风邶向来随性洒脱，精于嬉戏玩乐，与席中各位都熟识交好。只要有他在，无论何时都不会冷场。

　　进了花厅后，他言出必行，自斟自饮干完了三杯方才落座。而后慵懒地靠着食案环顾四周，漫不经心地听着别人闲聊，时不时回应两句。

　　防风邶的上首，坐着的是西炎国五王之子始冉，两人早就认识，视线碰到一处后，都微笑着举杯互让、再齐齐饮尽。

　　始冉正待说话，忽听有人大声问道：“听闻殿下的大堂兄也会来辰荣贺寿？吾辈是否有幸得见世家第一楷模？”

　　他顿时沉下了脸，将酒杯往案上一顿，面上带出了几分薄怒。

　　见气氛瞬间变得有些凝滞，防风邶似笑非笑，自自然然地叹了一口气。他用指尖轻叩案几，调侃着说道：“难道那位玱玹殿下比我这第一纨绔还有趣，竟让兄台如此的思之深、念之切？”

　　听闻此言，众皆大笑，俱道该罚。互相敬了一轮酒后，席间又恢复了之前的和谐热闹。

　　吆五喝六声再次响起，防风邶把玩着手里的玉杯，眼眸微垂，唇角上扬，长睫如帘遮掩了眼中那缕说不清道不明的情绪。

　　传闻中他就是一个典型的花花公子，不学无术，放浪形骸。终日流连于青楼赌场，拥有无数的红颜知己和狐朋狗友。

　　各家的长辈均以他为反面教材，暗中告诫族中子弟慎重交往。而对于风评与之相反的西炎玱玹，他们则表现出了截然不同的态度。

　　玱玹乃是西炎王唯一的嫡孙，却因父母早亡而孤立无依。

　　在座的全都是各世家和氏族的子弟，耳闻目染，当然皆熟知前情。

　　历经数百年部落混战，世间方才迎来相对的平衡。此后神族为尊，三大世家六大氏族崛起。神族中的西炎、辰荣和皓翎三分天下，至今亦有二百多年历史，彼此之间一直维系着和平相处。

　　彼时为了相互制约，这三国与各氏族之间互遣子弟长住，名为游学，实则为质。其他各氏族派出的都是不受宠的庶子，偏偏最为强大的西炎国，派往皓翎的却是嫡孙玱玹。

　　好在皓翎王元配乃是玱玹的亲姑姑，虽然她英年早逝，但毕竟情份还在。亲情加上师徒之情，使得玱玹在皓翎的日子尚且过得去。还因深居简出，避开了不少生死之祸。

　　此次辰荣王寿诞，世家氏族都派了代表前来。西炎派的是始冉，而玱玹，则因皓翎王膝下无子，所以便代表其师走这一遭。

　　据说玱玹为人古板守旧、一本正经。就拿此次贺寿之事来说，别人都是提前了一两天便来到辰荣国都轵邑城，既办了正事，又可自行游玩，只有他迟迟未到。

　　今夜作东的赤水丰隆，不仅是辰荣王唯一的孙子，还是如今的赤水氏族长。

　　彼时他的父亲辰荣熠与赤水族联姻，承诺将长子交给自己的岳父、也就是赤水氏的老族长来抚养，作为其族继续人。所以自打丰隆出生起，便长居赤水。

　　他还有个双胞胎妹妹，名叫辰荣馨悦。二人虽姓氏不同且分隔两地，但兄妹之间感情颇好。不过他虽会定期回轵邑城探亲，却与爷爷和父亲的关系较为淡薄。

　　赤水丰隆仗义好客不喜约束，就算回到辰荣国，也不愿回紫金顶的宫殿居住。所以除了去见爷爷和父亲外，其余时间他都寓于自己在轵邑城中的别院。

　　饮至半夜，宾主尽欢。散席后各自回房休息。待到天色微明时便更衣梳洗，陆续前往辰荣山紫金顶，为的是赶在吉时为辰荣王祝寿。

　　紫金殿宫门俱开，黄钟大吕八音齐奏，大殿之中人满为患。

　　防风邶排位靠前，他按照礼官的指引献上寿礼，叩拜后便退到了边侧，站于指定的位置观礼。

　　望着衰老不堪但仍强打精神的辰荣王，他不免心生感慨：三国中，西炎王老当益壮，皓翎王正值壮年，只有辰荣王已是日暮西山。

　　如今辰荣国的管辖范围内，各大氏族分权严重各自为政，国力已然式微，早就不复当年之盛。

　　防风邶暗暗叹气，挪开了视线，又把目光转向位于武将之首的辰荣大将军洪江身上，似乎是若有所思。直到身旁有人用指尖轻捣他胳膊：“看，楷模来了！”

　　这句玩笑话来得太过突兀，让他险些笑出了声。但猛然间想到不合时宜，所以又连忙收敛了表情。

　　玱玹是卡着点到达的紫金殿。身着月白织金纱袍，发丝半挽束以玉冠，身旁还跟着师弟蓐收。他走路稳健目不斜视，行礼拜寿仪态端方，说话应对从容大气，找不出半点错处，引来多方赞叹。

　　当他转身退下时，阳光刚好穿殿而入，照在其脸上，仿佛镀上了一层金色的光晕，越发显得他面如冠玉、俊眉秀目。长长的日影拖在身后，更觉身高腿长。

　　始冉又妒又恨，却不敢发作，咬牙切齿地站在自己的位置。不少人已暗中将他和玱玹作比较，看到他相貌平平却目空一切，心里的天平自然倾向了长相优越且温和有礼的玱玹。

　　防风邶虽然多次参加氏族子弟的聚会，但却还是第一次见到玱玹。好奇之下，他未免多看了两眼，却正好与对方四目相对。于是浅笑着颔首以示问好，随后又规规矩矩垂手而立。

　　听着辰荣王苍老发颤的声音，防风邶的思绪早已飘远，竟暗忖有始冉和岳梁为鉴，想必玱玹这优良的基因应该不是来自西炎王。

　　是日紫金顶上冠带云集、杯觥交错，流水席从中午一直延续到深夜。因着熟人众多相互敬酒，不少人都喝了个半醉。

　　第二天一大早，玱玹带着蓐收走出了赤水丰隆的别院，没想到竟与防风邶不期而遇。

　　此时天色微明，路上行人稀少，三人客气地打招呼，方知都是因起得太早，此时还未到赤水丰隆府中的早膳时间，为了不给下人增加额外的麻烦，所以才出来自行解决。

　　得知玱玹和蓐收对轵邑城不熟，防风邶便主动当起了向导，带着他俩穿街过巷，来到了一处极其简陋但却洁净的露天食肆。

　　三人靠边坐下后，防风邶冷眼观察，见玱玹神情自若，蓐收一脸好奇，但对这街头小食都没半点嫌弃之色，心里顿感熨帖。

　　各类滚烫的饮浆，配上糇饼和小笼包，简单却可口。热腾腾的食物下肚后，肠胃之间仿佛有暖流涌动，奇迹般地化解了酒后不适。

　　玱玹矜持如初，虽进食不语，但眼角眉梢间的满足却作不了假。而蓐收，则吃得是眉开眼笑连声夸赞，让防风邶的心情也变得愉悦起来。

　　早餐用罢，玱玹抢先结了账，防风邶也没有与他客气，只笑模笑样地拱手一谢。

　　而后他们三人悠闲自在地漫步街头，有一搭没一搭说着话。彼此之间没有刻意的接近和讨好，更没有试探和算计。这一路行来，生疏感渐渐消减。

　　玱玹多年未曾离开皓翎的五神山，很久都没有像这般闲逛过。此时身处烟火市井，想起前尘往事，竟觉恍若隔世，就连神情也变得迷茫起来。

　　见其脸上忽悲忽喜，防风邶却是看破不道破，反而以玩笑的口吻揶揄，说他成日里问神修仙清心寡欲，久不食人间烟火，今日终于肯下凡一顾。

　　玱玹闻言而笑，原本因情绪有些失控而懊恼，即刻便调整好了心情。他听出了防风邶话中的提醒和维护之意，心里暗生感激。

　　这些年玱玹虽在皓翎不问世事，但也或多或少听说过防风邶的劣迹。今日虽是初识，却直觉对方与传言中不太一样。

　　旧景新颜，浮生半日。

　　待他们逛完大半个轵邑城回到赤水丰隆的别院，早已过了午时。岂料还未迈进大门，就碰见涂山篌带着七八个相熟的氏族子弟，兴冲冲地往外走。

　“回来得正好！走，跟我去一个好地方，包管你会喜欢！”涂山篌与防风邶熟不拘礼，伸手搭上他肩头，根本不容拒绝。

　　看到玱玹和蓐收也在门外，涂山篌未作他想。但出于礼貌，索性客套地一并邀请，语气却明显疏离。

　　蓐收道乏婉拒，玱玹却心中一动，欣然应允。让涂山篌半晌没回过神来：怎么太阳打西边出来了？

　　一干人跟着涂山篌，来到了一所不起眼的宅院。出示信物后，方才由专人带了进去。

　　这是一座专供贵族玩乐消遣的死斗场，一大半都建于地下，被层层石门和重重铁链围得密不透风。身处其间，只觉黑暗而又压抑。想必被关入此地的奴隶，根本无法逃脱。

　　场内人山人海。撞击声、呼喊声与惨叫声嘶吼声交汇一起，人声鼎沸、震耳欲聋。黯沉的烛光映照下，放眼望去，全都是一张张疯狂而扭曲的面孔。而那些奴隶，脸上的表情只剩下麻木和绝望。

　　经过涂山篌的介绍，众人才知这座极其严密的地下死斗场，是他和离戎氏合伙开的。虽然时间不算长，却赚得盆满钵满，用日进斗金来形容也不为过。

　　原来自从神族掌管天下，以妖为奴的死斗场比比皆是。

　　涂山篌性格张扬追求刺激，以前酷爱豢养猛禽恶兽，如今经营死斗场，相当于把爱好和生意完美结合到了一处，自然精心打理。

　　他面露得色，众人纷纷捧场。但向来最为活跃的防风邶，此刻却显得有些心不在焉。

　　有人调侃说，想必二公子昨夜是眠花宿柳损耗了精气，所以才这般无精打采。他也只是笑了笑，未作任何反驳。

　　涂山篌带来的这帮人受氛围影响，兴奋地上前围观，有几个已迫不及待地掏出钱袋来下注。除了旁观的玱玹，没人注意到防风邶的异常。

　　玱玹服饰高洁长身玉立，站在人群中很是打眼。但那副庄重严肃的表情，却明显与这里格格不入，引来无数好奇的目光。

　　不过这些人很快就转移了注意力。随着场主一声令下，数个角斗场地同时开启。场下奴隶赤手空拳捉对厮杀，场外看客叫好下注一掷千金，气氛迅速达到了白热化。

　　此时的防风邶却站在人群之外，望着场边铁笼中呆滞的妖族奴隶、以及从场地之中被拖出来的尸首，眼神空洞，脸色发白。

　　那些奴隶满体鳞伤，衣不蔽体，胸口都烙有一个血红的“奴”字，纵然死后现出了妖兽原形，那个奴字也清晰可见。

　　玱玹原本以为防风邶是心中胆怯，但转念一想，传闻中天不怕地不怕的二公子，怎么可能会恐惧于区区奴隶角斗？

　　于是他心生好奇，悄悄地打量对方，想寻找一个答案。但却发现其脸上除了木然，什么表情都没有，一双眼睛也古井无波。

　　许是玱玹的目光太过直白，很快就被防风邶察觉，侧身平静问道：“殿下既然来了，为何不去玩两把？”

　“我向来对此了无兴趣，但二公子怎么也不下注？”玱玹不经意地试探。

　“不急不急，未到时候。”防风邶淡然地说道，语气中听不出任何情绪，更无辩真假。

　　为佐证自己的话，他往前走了几步，俯视着场地中间正凶狠打斗的两个奴隶，像是在观察战况。

　　玱玹第一次踏入如此黑暗肮脏的环境，浑浊的空气和周边嘈杂的声音，让他忍不住皱起了眉头。

　　稍事犹豫后，玱玹向防风邶走去。恰好看见被打倒在地的瘦小奴隶抬眼盯着他们，脸上虽然血肉模糊，眼中却带着罕见的不屈不挠。

　　防风邶倏然转身：“我想换个玩法！”

　　众所周知，防风二公子在玩乐上总会有层出不穷的新点子，所以听他这么一说，涂山篌与那帮氏族子弟全都围了过来。

　　防风邶提出的玩法很简单，就是每人固定选一个奴隶下注，随机配对角斗，但不以单场论输赢。取胜的继续进入下一场比赛。以此类推，直到决出最后的胜者。

　　如此一来，连续经历多场角斗后，奴隶们的体力会消耗巨大。能留到最后的，不一定是全凭实力，也有可能会有韧性和运气成份。毕竟其间的过程会产生诸多不确定因素。

　　防风邶话刚说完，那帮人便摩拳擦掌，连连说刺激，然后忙着去挑选看中的奴隶。其他的看客听说此事，也纷纷参与进来，押上的赌注远超往日。

　　玱玹有些愤怒，暗自后悔自己头脑一热跟着前来。这等以残害生命来取乐，像野兽一般鲜血淋漓的捉对厮杀，他几乎不曾直面过，所以本能地感到厌恶和排斥。

　　毕竟皓翎王向来标榜以仁治下，令行多以怀柔为主，门下众弟子兄友弟恭，主仆间相处和睦。就连衣饰，也以白色和浅色为主，取其不沾尘埃之意。

　　玱玹在五神山多年，耳闻目睹，自然颇有其师之风。

　　见玱玹迟迟未下注，涂山篌他们也没有催促，只各自关注各自选定的奴隶。

　　出乎意料的是，其他人押注的奴隶都高大威猛、孔武有力，而防风邶，却偏偏选了一个最为瘦小的，不仅干瘪瘦弱，还缺失了右边的耳朵。让他们甚是疑惑。

　　玱玹认出了那个奴隶，心底忽然一动，直觉事情不简单。

　　于是在押注结束前一刻，他破天荒地拿出自己的钱袋，倒出了所有银钱，与防风邶押了同一个奴隶。

　　这是玱玹平生第一次下注，让所有认识他的人都大吃一惊。

　　他们万万没想到有朝一日，圣人般的玱玹也会同流合污参与赌博。惊赅之余，又七嘴八舌地劝说他，换个强壮的奴隶押注，却被他笑着拒绝。

　　场主暗中计算了一下佣金，喜笑颜开地送来自己珍藏的好酒。但防风邶只抿了一口，便放到了一旁。

　　角斗正式开始，所有人都盯着自己所押中的奴隶，叫喊声、助威声此起彼伏。

　　防风邶望着场下，双手置于胸前，极快地做了几个手势。

　　玱玹在其身后，只看出肩膀微动。待走到防风邶身侧时，他的手已经放了下来。

　　场中战斗正酣，奴隶们为搏一线生机，都毫不保留地使出了浑身力气。

　　这是力量与速度的比赛，也是生与死的较量。双方出招凶猛拳拳到肉。血花飞溅中，闷响声和骨裂声不时响起。

　　随着时间的推移，场地里倒下的奴隶越来越多，观战者中有人欢呼，有人叹气，也有人因输了赌注而提前离开。

　　到了决胜局，对峙双方中的其中一个，就是防风邶所押的那个奴隶。面对体型比自己大了好几圈的对手，他竟奇迹般地取得了最终的胜利。

　　涂山篌他们惊叹不已，都夸防风邶眼力过人，但玱玹却知道，整件事情并不是偶然。

　　毕竟他亲眼目睹，那个奴隶眼里突然燃起求生的本能，由倔强转为期望，从困兽变成了猛士。

　　哪怕打到最后已是满脸鲜血嘴裂鼻歪，衣衫尽碎浑身伤痕，无力地趴在地上半天起不了身，但抬头时仍然双目炯炯。

　　而这一切，都发生在防风邶对其做了一些动作之后。

　　整个过程中，玱玹都没怎么关注比赛，反而一直在悄悄观察防风邶。见他像普通看客那般，极其认真地看完了每一场角斗。但却没有呼喊尖叫，而是异常沉默，一双手死死握着护栏，到最后才放松下来。

　　外人或许会认为，防风邶是因下了注而紧张结果，但玱玹却无端觉得他是在紧张那个奴隶。而他自己，握掌成拳掩于袖中，已是满手冷汗。

　　玱玹不得不承认，自己也很紧张，他真心不希望防风邶输。

　　最终的结果既出，这帮富家子弟兴奋劲过去，全都意兴阑珊。他们先离开了死斗场，防风邶和玱玹则因赢了赌注而暂时留下。

　　场主今日大赚，心情十分舒畅。亲自给他二人奉上好茶，并让手下从速清理赌资。

　“这里倒是严密。也难为你天天守在这个地方，白天黑夜都与妖在一起。”防风邶打量着地窟，漫不经心地对场主说道。

　　场主则笑得见牙不见眼：“小的多谢公子关心。您有所不知，若不严加看管，万一有妖逃了出去，小的罪过可就大了！”

　“哦？难道曾经有妖逃脱过？”防风邶好奇地问道。

　　那场主倒是知无不言：“据小的所知，自死斗场存在以来，数百年也就只有一例。据说那是只海妖，逃脱时已身受重伤，就算跑出去也活不了多久。不过从那时起，所有的死斗场都设下了天罗地网，加强了防备，”

　“是嘛？”防风邶笑容轻浅不置可否，像是有些兴致索然。

　　正在这时，场主手下已将方才的赌注清理完毕。留下自己应得的抽成后，把剩余的部分送了过来。

　“二位公子，这些个彩头该给你们送到那里去？”场主殷勤问道。

　　防风邶却看了一眼那个又被关入铁笼的奴隶，直接了当地说道：“我的那份不要了，你把他给放了就成。”

　　“这……”，场主不明就里，脸上露出了一丝犹豫。

　　不曾想玱玹突然开口：“我的那份也不要了，放了他吧！”

　　防风邶惊讶地看向玱玹，神情复杂，却什么话都没说。

　　场主没想到眨眼工夫，自己就发了一笔不用充公的横财，登时喜出望外。他知晓这些氏族子弟向来想一出是一出，偶尔玩玩施恩济困的把戏，所以也没放在心上。

　　何况有了这么一大笔钱，他能买到更多更好的妖。所以即刻叫了手下来，解开那个奴隶的禁制，并把他带了出去。

　　防风邶和玱玹离开死斗场时，已是黄昏时分。乍一从那个地狱般的地方出来，二人都由然有种回到了人间的感觉。

　　城里城外炊烟四起，街上行人步履匆匆。

　　这是他们未曾接触过的生活。普通百姓每日都在为生计而努力，他们衣衫简陋，辛劳奔波。但傍晚归家时，疲倦的脸上都带着真实而纯粹的笑容。即便是粗茶淡饭，贫穷中也透着幸福。

　　两人站在街头，俱都感慨万千。但尚未来得及交谈，身后便传来犹犹豫豫的脚步声。

　“从哪来的，就回哪去，别跟着！”防风邶没有转身，漠然说道。

　　脚步声登时停了下来，玱玹忍不住回头一瞥，却见那个奴隶站在墙角，呆呆地望着他们的背影，一脸不解和茫然。

  

  暮光中弥漫着轻烟薄雾，玱玹觉得此时的防风邶也带着朦胧的神秘感，让人无法看透。

    防风邶知道玱玹必定生疑，之前他没有刻意回避，现在也不打算作任何解释。没想到玱玹竟缄口不问，连试探也不曾用。两人虽是初识，却莫名有一种心照不宣的默契。

    “天色已晚，口渴思饮，不知殿下可愿同去？”防风邶脸上浮现出散漫的笑容，但却是诚心诚意。

    玱玹没有犹豫，也回以一笑：“好。”

    防风邶带着玱玹七绕八拐，来到了一背街处的小酒铺。此时天刚擦黑，顾客并不多，他沽酒点菜十分熟悉，就像是这里的常客。

    玱玹端坐桌边，默默地看着防风邶逗弄风情万种的女掌柜，发现对方虽是玩笑，却无伤大雅。言语之中毫无狎昵，行为上还保持着距离。他心中不由得微微一动，再次觉得这个声名狼藉的“第一纨绔”，也许并不属实。

    掌拒接到防风邶眼神示意，上前亲自给玱玹斟满了一杯酒，双手捧到他嘴边。

    玱玹有些局促，只好接过来一口饮尽。没想到入喉火辣直冲肺腑，让他好一阵呛咳，甚至还洇红了眼圈，惹得女掌柜娇笑不已。

    防风邶也忍不住莞尔，挥手让掌柜先行退下，他则一边布菜，一边介绍。

    原来此酒并非蔬果所酿，而是以黍为原料的糜子酒，经过了九蒸八烤，当然酒力十足。

    这酒入口辛辣，但却甘冽清爽，酒尾回甘醇香。多饮几杯后，玱玹便已习惯，竟觉得此酒有种欲罢不能的上瘾感。这等滋味，是绵柔酸甜的果酒无法与之相比的。

    防风邶不紧不慢地讲着食材挑选、火候掌控、调料搭配，絮絮叨叨如数家珍。他的手也没闲着，熟练地将口感最好的部份切下来，放到了玱玹的碟子里。

    明明是最平常的食材，做出的菜肴却十分可口，很合玱玹的口味。防风邶动作自然，玱玹则吃得自在。长久以来束缚他的规矩外壳仿佛有了裂痕，还由正襟危坐变为松驰自在，舒展着身体大快朵颐。

    在这个无人打扰和监督的地方，玱玹第一次体验到了用餐的快乐。酒劲作用下，他不再一板一眼。

    玱玹脸颊飞上了薄红，眼中流光溢彩。宛如暖玉生辉，莹润清透，愈发清俊疏朗。

    像是想起了什么事情，玱玹突然间坐直了身体，伸手上下一摸，脸上微露恼色。

    防风邶猜到了对方意欲何为，站起身来笑言道：“说好了我作东，难不成殿下还想争上一争？”

    他伸手摸向腰间，忽然也变了脸色，不过很快便调整过来，弯下腰去小声说道：“殿下在此等我片刻，我去去就回。”

    待防风邶回到酒铺时，桌上的第二壶酒又已去了大半。

    此刻玱玹借着几分酒意，以手支颐肆意打量对方。只觉得眼前的这个人明眸似水顾盼生辉，用霞姿月韵来形容也不为过。

    他双眼迷离地盯着这张堪称魅惑的脸，听着对方不急不缓的闲话，久违的温暖和闲适涌上了心头。

    知其尚未习惯烈酒，醉了也实属正常，防风邶便大大方方由着对方打量，自己则不声不响，偷偷收走了桌上的酒壶。

    酒足饭饱后，二人结账离开。玱玹敏锐地发现，防风邶方才离开酒铺后回来，腰间悬挂的玉佩已消失不见。

    玱玹虽有几分酒意，其实并未喝醉，当即明白了是怎么一回事，脸色顿时一滞，却什么都没说。只在路过转角处的当铺时，特意多看了几眼。

    明月皎皎，群星黯淡。预示着次日又将是个好天气。

    夜已深，赤水丰隆的别院静谧无比，淡淡的月色透过窗棂，带去了丝丝缕缕的温柔。大多数客人都已进入梦乡，玱玹却思前想后，辗转难眠。

    这些年来，他在皓翎国生活，可以说是寄人篱下有家难回。过去所遭遇的种种磨难，无时无刻提醒着他：自己身处悬崖边，必须始终保持警惕。一旦行差踏错，面临的，将会是万丈深渊。

    所以玱玹与所有人都保持着距离，包括师父皓翎王。脸上仿佛戴着最完美的面具，早已成为习惯。他深藏不露却心如明镜，言行举止掌握最恰当的分寸，活得孤独而又通透冷静。

    但今日所经历之事，让他感觉平静的心湖像落下了一颗石子儿，漾开了细小的涟漪。

    鹊鸣西窗，转瞬天明。

    贺寿之事其实已了，但因要等待辰荣王的回书，所以各家子弟仍滞留在轵邑城。

    为防大家无聊，次日一早，赤水丰隆便建议去踏青游湖。玱玹向来不喜外出，这一次却主动响应，让师弟蓐收倍感疑惑。

    风烟俱净，天水共色。

    春日的效外，娇花初放，草色尚浅，暖风扶鸢，空气清新，平湖如碧，鸳鹭戏水，处处洋溢着勃勃生机，让人心旷神怡。

    蓐收性情活泼，不久便和那些个氏族子弟打成一片，一大帮人说说笑笑去划船游湖，本邀玱玹同去，却被他婉言谢绝。

    数条小船离岸而去，嘻笑声渐渐远离，湖畔又变得安静起来。

    玱玹叹了口气，笑容渐渐消失，他望着那帮无忧无虑的子弟，不由得心生羡慕。明明贵为西炎国王孙，但孤独的他却只能负重前行。

    这些年来他几乎足不出户，刻意隐藏自己的一切，却处处受掣。也许，是时候该回到西炎了。只有变被动为主动，才能拿回本该属于自己的东西。

    桃李夹岸，缤纷似雪。

    玱玹想着心事，不觉走进了身后桃林。却意外发现防风邶倚在一棵树下，聚精会神地仰头张望。

    今日出门时未曾看见对方，这会儿突然相遇，他不禁心生欢喜。

    “二公子这是在看什么？”玱玹笑问道。

    防风邶却竖起食指放在嘴边，指了指树杈上的鸟窝。

    那是一窝羽燕，四只乳燕毛发未齐，大张着嘴嗷嗷待哺。燕子妈妈正将小虫喂到它们的嘴里，还时不时用喙尖依次梳理稀稀落落的绒毛。

    看着它们彼此之间的依赖和亲昵，防风邶的脸上柔情弥漫。眼神就如一泓清泉，带着毫不掺假的澄澈，竟让玱玹有些晃神。

    直到对方走到自己面前，他才恍若梦醒。

    “殿下在想什么？”防风邶有些好奇。

    玱玹轻咳一声，掩饰着回道：“我在想二公子居然还有如此孩子气的一面。”

    “垒窝喂雏，梳毛厮磨。哪怕是禽类，为母者仍有拳拳之心。”防风邶喟叹道。

    玱玹此时隐隐约约记得，自己曾听说过防风邶虽然浪荡不羁，但待母至孝。其母生病之时，他昼夜侍奉不眠不休。

    想到这里，玱玹心中敬佩，于是由衷地说道：“羔羊跪乳，乌鸟反哺，二公子强过他人多矣。”

    防风邶面露苦笑：“殿下切莫以此事来打趣我。”

    “二公子不要误会，我句句出自内心。其实我甚是羡慕你有亲可奉，不像我……”玱玹连忙解释，一时间想起自己早逝的双亲，心中陡然酸楚。

    听到对方的话只说了一半，防风邶已明白了他的未尽之意，连忙转移了话题：“国书将出，殿下仍打算回去留在皓翎吗？”

    “嗯？”玱玹装作不解，用疑惑的眼神看着对方。

    “恕我直言，风雨即将到来，我身处平湖可随遇而安，殿下却是身陷飞瀑，不进则会陷落深潭。”防风邶望向桃林外，平静地说道。

    见玱玹似信非信，防风邶淡然一笑：“刚刚是我多嘴，殿下不用放在心里。我还有事在身，就先行一步了。”

    说完，他双手抱拳一拱，潇潇洒洒离开了桃林。

    玱玹心中震荡：这番话，哪里是不学无术的纨绔能说出来的？防风邶，究竟是怎样一个人？

    当他回过神来时，防风邶已了无踪影。望着对方离去的方向，玱玹竟感到了一丝失落。

    回程时路过昨夜那家酒铺，玱玹心中突然生出一念，他找借口支开了蓐收，然后独自去了巷口那个当铺。

    当铺掌柜见玱玹衣服华贵气度不凡，连忙亲自上前招呼。听其打听昨晚是否有人拿玉佩来典当，没有考虑就称是。毕竟那个人相貌出众，给他留下了极深的印象。

    看到掌柜拿出的玉佩，玱玹一眼便认出是防风邶之物。听掌柜说是死当，他心里很不是滋味。堂堂防风氏二公子，为何会手头紧张到这般捉襟见肘？

    玱玹当下来不及多想，只取出了银钱，说要赎走玉佩，掌柜自然不会拒绝。

    回到赤水丰隆府上后，玱玹本想立刻把玉佩交给防风邶，又觉得此举太过冒失。他犹豫半晌，在房间里来回踱步，想找出一个妥当的方式。

    此时敲门声突然响起，却是赤水丰隆亲自前来，邀他一同去歌舞坊消遣。

    若换成是其他人，玱玹大可直接拒绝，但赤水丰隆与他自幼便相识，如今身为族长，地位显赫，于情于理都不容推辞。

    玱玹不得已藏以一腔心事，硬着头皮和赤水丰隆等人来到了歌舞坊。

    坊内丝竹悦耳，舞姿翩跹。酒香伴随着脂粉香扑面而来，让人未饮已醉。

    玱玹端坐观舞，靡靡乐声中思绪却已经飘远。这些天发生的事情，如走马灯般在他脑海中旋转，短短一两日，竟比百年来的皓翎岁月更让他回味。

    他一心二用，一边想着自己的事，一边和赤水丰隆闲谈家常。壶中酒几乎未动，只出于礼貌，象征性略饮了两杯。只觉入口寡淡，与昨夜与防风邶喝的酒相比，简直是云泥之别。

    歌舞坊中未见防风邶，玱玹兴致缺缺，暗暗猜测其缺席原因。眼前的轻歌曼舞根本入不了他的眼，只是碍于赤水丰隆情面，不好意思提前离开。

    他没注意到，其中有一氏族子弟对斟酒的舞女说了句悄悄话。

    玱玹原本以为，这就是个干干净净听曲观舞的地方，所以没有防范。不曾想有一舞女边唱边舞来到他身边，斟了一杯酒后，顺势就往他身上倒。

    浓郁的香气和柔软的躯体，让玱玹下意识地躲闪。他忽地站起身来，那女子柔弱无骨扑了个空，一下子摔倒在了地上。

    在座之人捧腹大笑，玱玹心中恼怒，脸上却没有表情。赤水丰隆连忙轰走舞女，亲自给他斟满酒杯，诚恳地赔罪。

    玱玹面带微笑，自若地饮尽杯中酒。然后装作无意打听：“今日是不是少了一位爱玩之人？”

    “你是说防风邶？殿下有所不知，他红颜知己无数，情话张嘴就来。有他在场，美人儿都会被勾了魂。哪儿还看得见咱们？”涂山篌调侃道。

    他紧紧搂着一个舞女，醉眼朦胧地吸尽她喂到嘴边的酒，还打了个酒嗝。

    玱玹笑容变浅，自己又倒了一杯酒。

    赤水丰隆察觉到他情绪欠佳，却不知是何缘故。还以为他是因舞女之事而不快，于是小声说道：“你久居皓翎，不会应付风月之事乃是正常，多来几次就习惯了。可千万别听篌胡说。我告诉你，邶其实根本没开窍，什么都不懂。也许还不如你，至多也就是过过嘴瘾。有姑娘靠着他胳膊，他说累得慌；若是姑娘自荐枕席，他跑得比兔子还快。”

    一席话虽是在贬损防风邶，却歪打正着让玱玹的心情多云转晴。不过他知对方向来爱凑热闹，今日却没有来，就有些反常。于是趁此话题向赤水丰隆打听。方知其母病重，他不敢耽误，接到音珠传信便立刻打道回府。

    两三日过去，辰荣国的回书陆续送到各位世家和氏族子弟手中，随着他们的离开，赤水丰隆的别院由热闹变为安静，最后只剩下了玱玹、蓐收和始冉。

    那是因为，西辰王和皓翎王的回信需辰荣王亲笔所书，所以最为慎重。

    始冉与玱玹向来不对付，所以之前安排住处时，赤水丰隆细心地将他们安排于别院的东西两头，尽量减少见面。

    这几日，终于闲下来的赤水丰隆和玱玹各抒己见相谈甚欢，儿时情份加上共同的爱好和志向，使得两人惺惺相惜，关系越来越密切。

    玱玹拿到国书时已是当天深夜，他正收拾行囊准备次日一大早出发回皓翎，赤水丰隆突然推门而入，喟叹一声说道：“邶的母亲离世了。”

    玱玹心里一滞。他知防风邶的母亲只是防风族长的妾，没有资格接受外人的吊唁，更别说是他们这些世家子弟。

    于是只能和赤水丰隆一样，随口感慨了几句。

    海棠沐雨，沉甸欲坠。

    黑漆漆的夜色中，玱玹听着滴滴嗒嗒的春雨，心情愈发沉重。

    他在书案前坐了大半夜，面前的绢帛上却半天未落一字。最后只叹息着写了“节哀，保重”四字，唤出青鸟，将信送予防风邶。

    雨声渐歇，布谷催耕。

    天边挤出一道银色的缝隙，渐渐照亮了一方天地。